Рыбы этого семейства встречаются только (!) в высокогорных районах Мексики, где смена сезонов (то есть тепла и холода) не единообразна. Это значит, что там может быть очень тепло, но неожиданно приходит холод. Жизненное пространство этих рыб удалено от моря, но все равно вода в высокогорье не всегда бывает мягкой. В некоторых регионах она исключительно жесткая.
В последние годы импортировались все новые и новые виды из этого семейства; многие из них описаны в справочной литературе. Это в первую очередь глянцевая амека Cameca splendens, голубоватото-чечный ксенуфор (Xenoophorus captivus) и краснохвостая ксенотока Изена (Xenofoca eiseni). К видам, которые стали привозить лишь в последнее время, относятся Allodontichthys tamazulae, llyodon whitei и Xenofoca variata. В подсемейство Goodeinae входят 17 родов и почти 40 видов.
Гудиевые — живородящие рыбы, но у самцов нет гоноподия, а живорожденные мальки совсем не так развиты, как потомство пецилиевых. Зато в первые дни (недели) своей жизни они еще снабжены трофотениями (плацентарными нитями). Они свисают из внутреннего отверстия тела и в период раннего развития эмбрионов обеспечивают им внутриутробное питание. Рыбы семейства гудиевых обладают способностями к приспособлению: этого требует от них естественная жизненная среда.
Питаются они отчасти как вегетарианцы, то есть грызут растения, если им не предлагается иной зеленый корм. Рыбы некоторых видов в родных биотопах привыкли обороняться и бывают (при необходимости) агрессивны и в аквариуме. Из вышеизложенных пояснений понятно, что рыбы переносят временное охлаждение воды (до 20° С). Для содержания названных здесь видов подходит не очень большой аквариум (около 60 см фронтальной длины), где надо разместить немного корней, коряг и растений (не жестколистных). Рыбы этих видов хорошо умеют приспосабливаться к окружающей среде, а потому нет смысла называть здесь возможные показатели воды, Икру они выметывают на внешний субстрат (см. содержание Aplocheilidae).